智東西
編譯 | 徐珊
編輯 | 水青
(資料圖片)
微軟工業(yè)元宇宙團隊已解散!
智東西2月10日消息,據(jù)美國科技媒體The Information報道,微軟剛剛成立四個月的工業(yè)元宇宙團隊,已完全解散。該團隊的百名成員均已被解雇,這也是微軟2023年1月提出的萬人大裁員計劃的一部分。
微軟于2022年10月創(chuàng)立了其工業(yè)元宇宙團隊(Industrial Metaverse Core),該團隊主要幫助客戶搭建一個可以控制電力、工業(yè)機器人等綜合性設備的操作系統(tǒng)。
可以說,工業(yè)元宇宙團隊,是微軟當時在元宇宙熱度之下,切入該賽道最主要的方式之一。據(jù)報道,在團隊成立之初,該方向也曾得到微軟董事長兼首席執(zhí)行官薩提亞·納德拉(Satya Nadella)以及微軟其他高級領導層的支持。
如今,微軟工業(yè)元宇宙團隊的解散,也直接印證了此前微軟在MR、元宇宙等方向接連遇挫的傳聞。繼美國大客戶縮減對微軟AR頭顯項目投資金額后,微軟在元宇宙領域的發(fā)展,再次遇到了瓶頸。
一、解雇百人,連同兩個創(chuàng)始人一起端掉
微軟工業(yè)元宇宙團隊,在微軟的內部代號為Project Bonsai,其團隊前身是微軟在2018年收購的初創(chuàng)公司Bonsai。在這次收購中,微軟收獲了Bonsai的前任首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·哈蒙德(Mark Hammond)和Bonsai聯(lián)合創(chuàng)始人兼前產(chǎn)品主管肯·布朗(Keen Browne)兩名大將。
不過,據(jù)最新消息,這兩名大將也在這次裁員名單中,側面印證了微軟工業(yè)元宇宙團隊完全被解散。
▲Project Bonsai項目介紹(圖源:微軟官網(wǎng))
1月19日,微軟CEO、董事長薩提亞·納德拉發(fā)布全員信,確認微軟將裁員1萬人,約占微軟22萬名員工總數(shù)的4.5%。
盡管在全員信,并沒有直接點出哪些團隊業(yè)務將會被波及,但此時,就已有不少傳聞提及微軟MR(混合現(xiàn)實)頭顯HoloLens團隊將會成為此次裁員的重點。相較之下,微軟將剛剛成立僅4個月的工業(yè)元宇宙團隊全部解雇的消息,也不會讓人感到非常意外。
▲納德拉致微軟員工的全員信(圖源:微軟官網(wǎng))
有知情人士稱,此次將微軟工業(yè)元宇宙團隊直接解散的信號,反映出近期時間內,微軟將優(yōu)先考慮可以直接帶來收益的項目,而非需要長時間投入才可以有所收獲的業(yè)務。
二、布局四年:拿下可口可樂等客戶,微軟資深骨干云集
Project Bonsai服務首次亮相的時間是2020年微軟的Build開發(fā)者大會上,當時,該團隊就已經(jīng)在Azure上提供免費預覽版,并計劃將推出商業(yè)版。
從2018年到2022年,該團隊主要推出的產(chǎn)品為一款操作軟件,該軟件可以讓工程師在沒有任何軟件開發(fā)經(jīng)驗的情況下將人工智能添加到工業(yè)設備和流程中,這也是微軟Azure云服務中的一部分。
2022年10月,微軟執(zhí)行副總裁兼首席商務官Judson Althoff曾在高盛活動上提到,微軟工業(yè)元宇宙部門已和可口可樂、聯(lián)合利華、百威英博、通用汽車和墨西哥食品生產(chǎn)商Grupo Bimbo等多家廠商開始合作,合作范圍涉及汽車、食品、金融等多個領域。
砍掉工業(yè)元宇宙團隊不僅意味著微軟要放棄一大塊產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務,也意味著失去一大批暗藏其中的微軟資深員工。
比如說,埃里克·特勞特(Eric Traut)是該團隊的工程和技術負責人,他此前在微軟任職時間超8年,曾是商業(yè)人工智能團隊的技術研究員,后調至微軟元宇宙項目,主要向馬克·哈蒙德匯報工作。
再比如說,微軟元宇宙團隊的產(chǎn)品規(guī)劃負責人哈拉爾德·溫克曼(Harald Winkmann),在微軟工作時間也已經(jīng)超過5年,曾擔任商業(yè)AI團隊的首席運營官,也是直接向哈蒙德匯報工作。
而團隊主要負責人是馬克·哈蒙德,則領導核心團隊將向微軟工業(yè)云和全球擴展團隊的公司副總裁科里·桑德斯(Corey Sander)回報主要工作進展??评铩ど5滤挂彩且幻Y歷頗深的微軟老將,曾在微軟工作了18年,是微軟工業(yè)云和全球擴展團隊的公司副總裁。
三、新款AR頭顯研發(fā)或受阻,微軟元宇宙版圖遇挫
據(jù)報道,在微軟的工業(yè)元宇宙愿景里,他們更希望元宇宙能為一些專業(yè)人士提供一定的交流空間。
比如說,微軟希望飛機機械師可以通過AR/VR頭顯,來模擬檢查噴氣發(fā)動機的情況,以確定將如何修復,又或者是讓巡檢員監(jiān)測機器運轉和工廠的環(huán)境情況。
不過,從這些描述中來看,這樣的工業(yè)元宇宙愿景,似乎和人們比較熟悉的消費級元宇宙的關聯(lián)并不大,主要還是圍繞工業(yè)化展開相關業(yè)務,但會傾向和AR/VR等硬件相結合。這或許也是微軟從元宇宙熱度中“醒”過來,選擇解散相關團隊的原因之一。
此外,微軟的HoloLens頭顯業(yè)務團隊也接連遇挫。微軟因為美國陸軍定制的HoloLens頭顯設備不能達到客戶要求,國會否決了陸軍購買多達6900個基于HoloLens技術頭顯的請求,投資金額也大幅下降。
▲佩戴Hololens頭顯的美國陸軍
不僅如此,微軟的HoloLens 3暫停研發(fā)的消息也曾一度傳得沸沸揚揚。不過,微軟發(fā)言人曾公開表示,“雖然我們不對具體的人員配置發(fā)表評論,但我們可以分享的是,HoloLens 2和我們對‘增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實’的承諾沒有任何變化。”
除此之外,微軟還通過辦公軟件Teams開展虛擬形象遠程會議、打造MR解決方案Mesh,并與Meta展開合作。再加上微軟圍繞云端、AI領域的技術布局,其元宇宙版圖前景依然明朗。不過,從應用層面來看,工業(yè)元宇宙方向似乎被果斷拋棄。
結語:端掉工業(yè)元宇宙團隊,微軟調整元宇宙版圖
從ChatGPT到元宇宙,微軟一直在較為前沿的技術領域不斷探索。在熱炒了兩年元宇宙話題降溫之后,微軟在元宇宙方向的探索步伐放緩。
雖然該團隊在成立之初獲得了多位高管的支持,但在團隊成立4個月后又迅速被放棄的過程中,我們能看到或許在元宇宙領域,微軟似乎自己也尚處于一個暫不明晰的探索狀態(tài)。
另一方面,從微軟將整個元宇宙團隊,連同此前收購的初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人、資深員工一同裁員的動作中,我們也能看出微軟在此次萬人大裁員中動作非???,并且力度較大。
在熱度消退的情況下,科技巨頭們將會如何對待元宇宙?我們也將繼續(xù)觀察和報道。
來源:The Information
關鍵詞: 可口可樂 首席執(zhí)行官
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