家人們,太離譜了:
(資料圖片僅供參考)
一家靠2000萬用戶估值沖破80億的獨角獸公司, 竟然有95%的用戶都是假的???
主角名叫 IRL(IN REAL LIFE),是一款軟銀押注的新興社交APP。
這么說吧,IRL創(chuàng)始人,是 管自家產(chǎn)品叫“西方微信”的。
IRL在2019年才成立,到了2021年,就號稱擁有 2000萬總用戶和1200萬月活躍用戶,“在過去15個月內(nèi)實現(xiàn)了400%的增長”。
這下資本可就直呼因崔斯汀了。軟銀孫正義的目光,就由此被吸引了過來。
于是,在2021年,軟銀領(lǐng)投了IRL的C輪融資,融資金額為1.7億美元 (約合12.3億人民幣)。
IRL也憑此躋身獨角獸俱樂部,估值達(dá)到11.7億美元 (約合84.8億人民幣)。
但現(xiàn)在,據(jù)The Information爆料: IRL所謂2000萬用戶中,有95%都是機(jī)器人。
并且這事兒已經(jīng)調(diào)查實錘了。IRL的發(fā)言人證實了這一消息,而其官網(wǎng)則掛出了 公司即將倒閉的通知。
這具體是怎么一回事?
中東創(chuàng)業(yè)明星,融資全靠騙
IRL成立于2019年,全名為IN REAL LIFE,一開始定位其實是想從Facebook那里爭奪Z世代年輕用戶,幫助他們發(fā)現(xiàn)有趣的線下活動。
根據(jù)IRL官方介紹,其社交發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)能讓用戶找到屬于他們自己的社區(qū)。
用前CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Abraham Shafi的話說:“我們正在為不使用Facebook的這一代人建立群組和活動”。
我們是唯一一個設(shè)計用來幫助你擺脫屏幕,走出去參加線下社交活動的“社交”應(yīng)用程序。
在成立兩年后,宣稱擁有2000萬用戶的IRL迎來自己最高光的時刻,完成總額1.7億美元C輪融資。
本輪融資由軟銀旗下的“愿景二號基金(Vision Fund 2)”領(lǐng)投,Dragoneer、Goodwater Capital和Founders Fund跟投。自此,IRL融資總額超過2億美元,估值達(dá)11.7億美元。
此輪融資后,IRL成功躋身獨角獸企業(yè)行列,擁有埃及血統(tǒng)的創(chuàng)始人甚至被媒體贊作 “中東地區(qū)近年來涌現(xiàn)的最令人興奮的人才之一”。
2000萬用戶、估值11.7億美元,這對于任何初創(chuàng)企業(yè)來說都意味著巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>
而IRL也確實趁熱打鐵進(jìn)行了擴(kuò)張,巔峰期大約有100名員工。
然而耐人尋味的是,就在去年,拿到新融資差不多一年之后,IRL就被曝裁員25%。
這還不算完,在裁員后CEO還順勢PUA了一把員工。
根據(jù)媒體爆出的消息,CEO在一份內(nèi)部備忘錄中鼓勵剩余員工“適應(yīng)”和“遵守紀(jì)律”,并例舉WhatsApp在團(tuán)隊只有55人的情況下發(fā)展了4.5億用戶。
我知道不是每個人都會想走我們正在走的路,但對于那些想挑戰(zhàn)自己極限、能力的人來說,公司的這種文化是適合你的。
在這場突如其來的裁員潮下,不僅是部分員工,連外界也開始質(zhì)疑實際用戶數(shù)2000萬是否真實。
此后,美國證券交易委員會對IRL展開了調(diào)查。
到了今年4月, 又有一名前雇員對IRL提起訴訟,控告公司的真實用戶數(shù)被嚴(yán)重夸大,自己因公開談?wù)摯耸露艿教幜P。
事件一經(jīng)曝出立刻引起董事會注意,隨即暫停了Abraham Shafi的CEO職務(wù),并對CEO不當(dāng)行為進(jìn)行了內(nèi)部調(diào)查。
結(jié)果一查還真是在騙,CEO對外吹噓2000萬用戶里, 95%都是虛假賬戶。
咱就是一句:wtf??
根據(jù)調(diào)查結(jié)果,一位IRL發(fā)言人表示,多數(shù)股東得出一致結(jié)論,認(rèn)為 公司未來前景是不可持續(xù)的。
因此計劃解散IRL并清算其資產(chǎn),將剩余資本返還給股東。
根據(jù)官網(wǎng)顯示, IRL已經(jīng)從iOS應(yīng)用程序商店中移除,并在當(dāng)?shù)貢r間6月27日下午12點關(guān)閉。
網(wǎng)友:軟銀大冤種
事情太離譜,吃瓜的網(wǎng)友也越聚越多。
不少網(wǎng)友都吐槽起軟銀的投資策略:
軟銀就像行業(yè)冥燈,他們投資啥,啥就是騙局。他們往 外賣的,那就是好生意(比如ARM)。
軟銀怕不是VC界最大冤種。投的都是什么“是兄弟就來投我”的玩意兒。
事實也確實是,就在軟銀投資IRL的2021財年,孫正義還遭遇了軟銀史上最大規(guī)模虧損:凈虧損1.7萬億日元 (約合900億人民幣),愿景基金2021財年凈虧損更是高達(dá)2.64萬億日元 (約合1400億人民幣)。
孫正義當(dāng)時就表示,要放緩?fù)顿Y,采取保守的投資策略。
軟銀不是唯一“受害者”
而網(wǎng)友們提到的另一大槽點,是 創(chuàng)業(yè)公司造假成風(fēng)的問題。
在科技領(lǐng)域,初創(chuàng)公司偽造數(shù)字來騙投資太常見了。
Reddit不就是靠這種手段起家的嗎。
吹牛融資這種事兒,在科技領(lǐng)域確實不是第一次發(fā)生。
比如摩根大通于2021年9月花費1.75億美元收購的初創(chuàng)公司Frank,一家主打“大學(xué)財務(wù)規(guī)劃的平臺”,就被發(fā)現(xiàn)用戶嚴(yán)重造假。
其所擁有的426.5萬用戶,只有30萬不到的用戶是真的。
對此摩根大通的CEO戴蒙承認(rèn),砸上億美元收購大學(xué)理財網(wǎng)站Frank是一個巨大錯誤,目前該交易仍在訴訟當(dāng)中。
來源:量子位(QbitAI),原標(biāo)題:《孫正義投的獨角獸爆雷!2千萬用戶95%是機(jī)器人,估值高達(dá)80億》,內(nèi)容略有修改。
參考資料:
[1]https://fortune.com/2023/06/25/irl-shutting-down-startup-admits-95-percent-of-messaging-app-users-were-fake/
[2]https://techcrunch.com/2023/06/26/irl-shut-down-fake-users/
[3]https://www.reddit.com/r/technology/comments/14k9xm5/unicorn_social_app_irl_to_shut_down_after/
[4]https://tech.co/news/unicorn-irl-95-users-fake-shuts-down/
[5]https://mashable.com/article/irl-shuts-down-20-million-users-bots/
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