參考消息網(wǎng)6月5日?qǐng)?bào)道英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》周刊6月3日發(fā)表題為《全球生育率暴跌，帶來(lái)深刻的經(jīng)濟(jì)后果》的文章，全文摘編如下：

【資料圖】

在工業(yè)革命以來(lái)的大約250年里，世界人口與世界財(cái)富都出現(xiàn)了爆炸式增長(zhǎng)。然而，在本世紀(jì)末之前，地球上的人口可能減少，這是自“黑死病”以來(lái)的第一次。導(dǎo)致人口減少的根本原因并非死亡人數(shù)激增，而是出生人口銳減。在人工智能令某些群體欣喜若狂之際，嬰兒荒困擾著世界經(jīng)濟(jì)的未來(lái)，揮之不去。

老齡化波及更多國(guó)家

2000年，世界生育率是每個(gè)女性平均生育2.7個(gè)孩子，與保持人口穩(wěn)定的“替代率”2.1相比，綽綽有余。今天的生育率是2.3，而且還在下降。按國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值排列的前15個(gè)國(guó)家生育率都低于替代率。這中間既包括美國(guó)和大部分富裕國(guó)家，也包括總計(jì)占全球人口三分之一以上的中國(guó)和印度。

其后果是，在世界很多地區(qū)，小寶寶走路的啪嗒聲正被老年人拄拐的咚咚聲所淹沒(méi)。最典型的老齡化國(guó)家不再只有日本和意大利，還有巴西、墨西哥和泰國(guó)。到2030年，東亞和東南亞一半以上的居民都將超過(guò)40歲。隨著老人死去、新生兒尚不能完全替換，各國(guó)的人口都可能會(huì)減少。據(jù)預(yù)測(cè)，除非洲以外，世界人口將在本世紀(jì)50年代達(dá)到峰值，本世紀(jì)末的人口數(shù)量將比今天少。即使在非洲，生育率也在快速下降。

世界人口并未接近飽和，年輕人減少導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)難題卻有很多。一個(gè)顯而易見(jiàn)的難題是，養(yǎng)活全球養(yǎng)老金領(lǐng)取者正變得越來(lái)越困難。退休人口有賴于勞動(dòng)適齡人口的產(chǎn)出，要么是國(guó)家通過(guò)向勞動(dòng)者征稅來(lái)支付公共養(yǎng)老金，要么是動(dòng)用儲(chǔ)蓄來(lái)購(gòu)買商品和服務(wù)，要么是親屬提供無(wú)償照顧。雖然目前在富裕國(guó)家，約3名20歲至64歲的人負(fù)擔(dān)一名65歲以上的人，但到2050年，這個(gè)數(shù)字將下降到不足2人。其影響是提高稅收、延遲退休、儲(chǔ)戶實(shí)際收益降低，還可能有政府預(yù)算危機(jī)。

在職人員與養(yǎng)老金領(lǐng)取者的負(fù)擔(dān)比例偏低只是生育率驟降所導(dǎo)致的問(wèn)題之一。年輕人還擁有更多心理學(xué)家所說(shuō)的“流體智力”，即為了以全新方式解決問(wèn)題而進(jìn)行創(chuàng)造性思考的能力。

這種朝氣蓬勃的活力與年長(zhǎng)員工知識(shí)積累形成互補(bǔ)。它還帶來(lái)了變化。最年輕的發(fā)明家提交的專利更有可能涉及突破性創(chuàng)新。人口老齡化國(guó)家——事實(shí)上還有這類國(guó)家里的年輕人——?jiǎng)t沒(méi)有那么有進(jìn)取心，也不那么愿意冒險(xiǎn)。老年選民也會(huì)讓政治僵化。由于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)時(shí)老年人獲得的好處少于年輕人，因此事實(shí)證明老年人不那么熱衷于促進(jìn)增長(zhǎng)的政策，尤其是住宅建設(shè)。在老齡化社會(huì)，創(chuàng)造性的“破壞”可能更為少見(jiàn)，阻礙生產(chǎn)率的提高，久而久之變成錯(cuò)失良機(jī)。

低生育率現(xiàn)實(shí)難扭轉(zhuǎn)

綜上考慮，人們很容易把低生育率說(shuō)成是一個(gè)需要解決的危機(jī)?？墒?，造成低生育率的很多原因本身是好的。人們?cè)礁挥?，往往越?huì)少生孩子。如今，他們面臨著各種在工作與家庭之間進(jìn)行取舍的抉擇，而這些取舍總體上是更好的抉擇。有更多的選擇是一件好事，沒(méi)有人該為別人撫養(yǎng)孩子。

開(kāi)明派鼓勵(lì)增加移民的沖動(dòng)更冠冕堂皇。但是，這種解決方法也不對(duì)癥。在當(dāng)今的富裕國(guó)家，移民數(shù)量已創(chuàng)歷史新高，有助于個(gè)別國(guó)家解決勞動(dòng)力短缺問(wèn)題。但是，全球性生育率下降意味著，到本世紀(jì)中葉，除非有所改變，否則世界很可能面臨受過(guò)教育的年輕工人短缺的局面。

那會(huì)是什么情況？人們經(jīng)常告訴民調(diào)機(jī)構(gòu)，說(shuō)他們實(shí)際上想生更多的孩子。這種愿望與現(xiàn)實(shí)之間的差距，一定程度上可能是因?yàn)檫@些想生孩子的人——實(shí)際上是在補(bǔ)貼那些無(wú)子女的養(yǎng)老金領(lǐng)取者——無(wú)力承擔(dān)生育更多孩子的費(fèi)用；或是因?yàn)槠渌麩o(wú)效的政策，比如住房短缺或不孕不育的治療途徑有限。然而，即使這些問(wèn)題得到解決，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展仍有可能導(dǎo)致生育率跌至替換率以下。支持家庭的政策歷來(lái)令人失望。新加坡提供慷慨的補(bǔ)助、退稅和育兒補(bǔ)貼，可是生育率仍然只有1.0。

人工智能恰逢其時(shí)？

在出生人口不增加的情況下，釋放世界貧困人口的潛力將有助于緩解受過(guò)教育的年輕工人短缺的局面。在印度，三分之二25至34歲的人口未完成高中教育。非洲的年輕人口將繼續(xù)增長(zhǎng)幾十年。提高他們的技能本身是可取的，而且可能把更多的年輕移民打造成創(chuàng)新者，在那些原本停滯不前的經(jīng)濟(jì)體里工作?？墒?，鼓勵(lì)發(fā)展是個(gè)兩難問(wèn)題——致富越快，老齡化就越快。

因此，世界最終將不得不面對(duì)年輕人減少的現(xiàn)實(shí)——而且可能伴隨著人口的減少。有鑒于此，最近人工智能的發(fā)展可謂恰逢其時(shí)。一個(gè)借助人工智能達(dá)到超高生產(chǎn)率的經(jīng)濟(jì)體或許會(huì)發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)活更多的退休人員也易如反掌。

最終，人工智能或許能夠自行產(chǎn)生想法，減少對(duì)人類智力的需要。與機(jī)器人技術(shù)相結(jié)合，人工智能也可能使照顧老人變成一個(gè)勞動(dòng)密集度不那么高的行業(yè)。這樣的創(chuàng)新無(wú)疑會(huì)有很高的需求。

如果技術(shù)的確能讓人類戰(zhàn)勝嬰兒荒，那就符合了歷史發(fā)展的模式。生產(chǎn)率在不經(jīng)意間提高，這意味著人口定時(shí)炸彈——比如托馬斯·馬爾薩斯18世紀(jì)預(yù)言的大規(guī)模饑餓——就不會(huì)引爆。嬰兒的減少意味著人類的天才減少。但是，那或許是一個(gè)人類天才能夠解決的問(wèn)題。

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