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【世界報(bào)資訊】英國皇家財(cái)產(chǎn)局找馬斯克討債
2023-01-26 12:53:30來源: 財(cái)經(jīng)雜志

自從馬斯克收購?fù)铺匾詠?,已?jīng)有大約500家公司停止在這家社交媒體上投放廣告,這導(dǎo)致推特每天的收入下跌了40%

文|《財(cái)經(jīng)》特約撰稿人 魏城 發(fā)自倫敦

編輯|郝洲


(資料圖)

“英國國王查爾斯三世把馬斯克告上了法庭!”——某些慣于做聳人聽聞大標(biāo)題的英國媒體,最近幾天如此一驚一乍地報(bào)道。

讀讀新聞內(nèi)容,似乎也不全錯——屬于查爾斯三世的英國皇家財(cái)產(chǎn)局,以拖欠倫敦總部房租的理由,把屬于全球前首富馬斯克的社交媒體推特告上了法庭。

問題在于:昔日曾不可一世、一呼萬應(yīng)的推特,如今是怎么落到這種辦公室也租不起、甚至讓英國國王上法庭討債的境地的?

向全球前首富討債

不過,如果說查爾斯三世本人親自上法庭追討推特拖欠的租金,那還不至于。

前一段時間被馬斯克收購的推特,曾經(jīng)于2011年6月1日在倫敦成立了英國分公司,其總部設(shè)在倫敦西區(qū)的艾爾街20號,離倫敦最繁華熱鬧的皮卡迪廣場不遠(yuǎn),恰好屬于英國皇家財(cái)產(chǎn)局所擁有的商業(yè)物業(yè)。

英國皇家財(cái)產(chǎn)局名義上屬于英國的執(zhí)政君主,但它并不是英國君主的私有財(cái)產(chǎn)——君主不能出售它,它的收入也不都?xì)w君主;它也不屬于英國政府,它由一個獨(dú)立的組織以公司形態(tài)獨(dú)立運(yùn)作,英國王室并不參與它的管理。

英國皇家財(cái)產(chǎn)局是歐洲最大的房地產(chǎn)商之一,管理著價(jià)值156億英鎊的資產(chǎn),包括倫敦的許多豪華物業(yè),其中就有包括推特英國分公司總部在內(nèi)的高達(dá)1000萬平方英尺的倫敦西區(qū)物業(yè)。

除了擁有倫敦市中心黃金地段的許多物業(yè),英國皇家財(cái)產(chǎn)局在英國各地都擁有地產(chǎn),從城堡和別墅到農(nóng)業(yè)用地和森林,再到商業(yè)區(qū)和購物中心。它還擁有英國一半以上的海岸地區(qū),由此掌握了利益頗豐的風(fēng)電場等商業(yè)活動的拍賣權(quán)。

根據(jù)其2019/2020財(cái)年(截至2020年3月31日)的年度報(bào)告,英國皇家財(cái)產(chǎn)局這一財(cái)年的利潤達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的3.45億英鎊,隨后兩年,因受到新冠疫情和經(jīng)濟(jì)不景氣導(dǎo)致的租金拖欠情況的影響,利潤有所下降:2020/2021財(cái)年的利潤降至2.693 億英鎊,2021/2022年財(cái)年的利潤回升到3.127億英鎊。

雖說英國皇家財(cái)產(chǎn)局不是英國國王的私有財(cái)產(chǎn),但英國王室的財(cái)富卻與英國皇家財(cái)產(chǎn)局的業(yè)績直接相關(guān),因?yàn)橛始邑?cái)產(chǎn)局每年的創(chuàng)收,都會交給英國政府,政府再把其中25%的利潤返還給英國王室,作為英國的“君主撥款”(Sovereign Grant),這筆款項(xiàng)每年用于支付王室履行公務(wù)和打理王宮的開支。

可能因?yàn)樽罱鼉赡晖锨纷饨鸬那闆r有所增多,影響了英國皇家財(cái)產(chǎn)局的財(cái)務(wù)業(yè)績,所以如今它在積極努力地追討每一筆拖欠的租金,更別提全球前首富馬斯克的欠債了。

2023年1月23日,英國皇家財(cái)產(chǎn)局表示,它已經(jīng)向位于倫敦的英國高等法院起訴了馬斯克擁有的推特,理由是推特未能支付本應(yīng)在2022年12月底繳納的租金。

英國皇家財(cái)產(chǎn)局的發(fā)言人說,他們曾經(jīng)試圖就其所說的拖欠租金一事聯(lián)系過推特,目前雙方正在就相關(guān)問題進(jìn)行談判。

艾爾街20號是一棟多層建筑,自從2014年以來,推特租用了這棟建筑的二層,又在2021年簽署了租用該樓四層的租約,每年租金260萬英鎊。據(jù)信這次官司涉及該樓二層的租金糾紛。

盡管推特所有的標(biāo)志和徽標(biāo)目前都已經(jīng)從這棟建筑中拆除,但推特的一位工作人員表示,推特仍然占據(jù)著這棟寫字樓的一些辦公空間。

大規(guī)模裁員

推特居然拖欠英國皇家財(cái)產(chǎn)局的租金?我們也借此在某種程度上窺見這家美國社交媒體目前的窘境。

推特于2006年3月創(chuàng)建,并于當(dāng)年7月推出,到2012年,超過1億用戶每天發(fā)布3.4億條推文,推特還每天平均處理 16 億次搜索查詢。2013年11月,推特上市。到2019年,推特的月活躍用戶超過了3.3億;到2022年,推特的月活躍用戶增加到大約4.5億。

推特曾經(jīng)被譽(yù)為“通過140個字符改變世界”的社交媒體。

2022年10月,美國特斯拉公司首席執(zhí)行官馬斯克以440億美元收購了推特。從此,推特出現(xiàn)了一系列令人眼花繚亂的變化,包括大規(guī)模的裁員。

最近泄露到媒體的一份推特內(nèi)部文件顯示,自從馬斯克管理推特以來,推特已經(jīng)解雇了大約80%的員工,目前全職活躍員工人數(shù)只有大約1300人,其中包括不到550名全職工程師。

在馬斯克收購?fù)铺刂暗?022年10月,推特曾經(jīng)有7400名員工。在過去僅僅三個月的時間里,有大約5000人因裁員或辭職離開了推特。

另據(jù)報(bào)道,因推特大規(guī)模裁員后很難維持社交網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行并為其添加新功能,如今馬斯克已經(jīng)授權(quán)來自特斯拉、太空探索技術(shù)公司和鉆孔公司的約130名員工到推特工作。

推特英國分公司的情況更糟。不過,相比起英國皇家財(cái)產(chǎn)局被推特拖欠租金,推特英國員工受到的對待更加令人震驚。

2022年11月18日,就在馬斯克收購?fù)铺睾蟛坏揭粋€月,英國分公司的倫敦總部就關(guān)閉了,所有推特的標(biāo)志和徽標(biāo)都被拆除,分公司的所有員工都被鎖在總部之外。

當(dāng)時馬斯克因擔(dān)心心懷不滿的員工從事破壞活動,下令把推特全球范圍的許多員工都給鎖在了辦公室之外。

馬斯克當(dāng)時發(fā)給推特員工的信息,后來被泄露到媒體,信息說:“公司辦公大樓暫時關(guān)閉,在(2022年)11月21日之前,員工不能進(jìn)入大樓?!?/p>

代表推特員工的工會Prospect的秘書長邁克·克蘭西當(dāng)時說:“我們對推特員工的遭遇深感憂慮。馬斯克收購?fù)铺睾?,先是取消了遠(yuǎn)程工作,后來又要求員工承諾超長的工作時間和超負(fù)荷的工作量,如今又把員工鎖在了辦公室之外。大型科技公司的老板不能凌駕于法律之上,我們將盡其所能,讓推特履行對其員工的法律義務(wù)?!?/p>

后來,推特的英國雇員們發(fā)現(xiàn),他們集體失去了工作。

如今,被馬斯克解雇的英國推特員工們發(fā)起了一場集體訴訟,聲稱馬斯克的解雇行為違反了英國法律。

盡管推特因其特殊原因而推行了大規(guī)模的裁員,但其他科技公司如今的情況也好不了太多。

微軟公司在2023年1月18日宣布,由于經(jīng)濟(jì)形勢不佳,加上客戶需求的變化,該公司將于3月底前在全球裁員1萬人,約占員工總數(shù)的5%。

兩天后,谷歌也在一份員工備忘錄中稱,由于面臨“不同的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)”,該公司將在全球范圍內(nèi)裁員約1.2萬人,占員工總數(shù)逾6%,這是該公司有史以來規(guī)模最大的一輪裁員。

而另一科技巨頭亞馬遜的兩次裁員計(jì)劃,總計(jì)將裁掉1.8萬人,這也是亞馬遜自成立以來最大規(guī)模的裁員。

此外,扎克伯格的元平臺(Meta)裁員1.1萬人、云計(jì)算巨頭Salesforce裁員7000人、特斯拉裁員6000人,其他不那么知名的科技公司裁員的消息更是此起彼伏。

曾幾何時,人們曾把科技公司的從業(yè)者看作是21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)中的典型贏家,但如今硅谷的裁員減薪潮表明:碼農(nóng)們就業(yè)不發(fā)愁、跳槽人人搶、薪酬“芝麻開花節(jié)節(jié)高”的好日子似乎過去了。

據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析,從總體經(jīng)濟(jì)環(huán)境來看,美聯(lián)儲加息、能源價(jià)格上漲、美元急劇升值等因素都在一定程度上導(dǎo)致了硅谷大規(guī)模裁員的持續(xù)蔓延,另外,部分企業(yè)高管的決策失誤也是導(dǎo)致“裁員潮”的直接原因。

拖欠辦公室租金

推特的經(jīng)濟(jì)窘境,原因很多,有馬斯克收購前原公司高管大舉擴(kuò)張、管理不善的原因,也有馬斯克收購后一系列奇葩操作的原因。

不管怎么說,如今推特確實(shí)很“差錢”。據(jù)報(bào)道,馬斯克收購?fù)铺睾?,曾?0萬美元的價(jià)格出售了一個巨大的推特徽標(biāo),以支付公司總部的租金,這大概是推特“差錢”最為戲劇化的例子。

馬斯克不久前還是全球首富,現(xiàn)在也是全球亞富,但在馬斯克看來,靠慷慨施舍是無法成為首富或亞富的,除了瘋狂裁員,馬斯克還想到了一招:拖欠或拒付辦公室租金。

此前就有一些推特拖欠租金的報(bào)道。例如,2023年1月早些時候,推特新加坡分公司就因未能按時支付租金,而要求員工在家工作。此外,推特還在美國面臨著幾起追討租金的官司:它在美國舊金山總部拖欠了2022年12月和2023年1月兩個月的租金共680萬美元,它在該市的另外一處辦公室則拖欠了13.6萬美元,它在美國西雅圖的辦公室也因拖欠租金被告上了法庭。

據(jù)美國媒體本月早些時候的報(bào)道,馬斯克還打算停止支付推特在全球辦公室的租金。

馬斯克為他的大規(guī)模裁員和拖欠租金行為的辯護(hù)是:因收入大幅下降,如今推特每天的損失是400萬美元,他需要降低成本,并盡快償還推特的債務(wù)。

自從馬斯克收購?fù)铺匾詠?,已?jīng)有大約500家公司停止在這家社交媒體上投放廣告,包括輝瑞制藥公司、福特汽車公司、扎克伯格的元平臺公司等等,這導(dǎo)致推特每天的收入下跌了40%。顯然,馬斯克不能把這些情況歸咎于前任。

考慮到媒體有馬斯克打算停付全球辦公室租金的報(bào)道,也許是怕馬斯克這一騷招可能導(dǎo)致大量追討拖欠租金的官司積壓在法院,英國皇家財(cái)產(chǎn)局于是決定“先下手為強(qiáng)”,趕在官司還不算太多的時候,就在本地的英國高等法院告了馬斯克一狀:還錢來!

不過,鑒于英國皇家財(cái)產(chǎn)局的管理結(jié)構(gòu),英國國王查爾斯三世作出上法庭這一決定,或施壓作出這一決定,可能性不大。

當(dāng)然,更有可能的原因,是英國國王真的“不差錢”。

(作者曾在英國多家知名媒體擔(dān)任資深記者、編輯。作者微信公眾號:魏城看天下)

責(zé)編 | 田潔

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