美國重罰寡頭企業(yè)
指控認為,蘋果、谷歌、亞馬遜和臉書這4家科技巨頭在智能終端、搜索引擎、數(shù)字廣告、社交媒體、電子商務等領(lǐng)域處于絕對統(tǒng)治地位,是阻礙競爭和創(chuàng)新的“元兇”。
回顧歷史,美國對反壟斷的認識經(jīng)歷了漫長的過程,其處理壟斷企業(yè)的基本原則可以概括為“絕不低頭,毫不手軟”。
根據(jù)美國反壟斷法,一旦企業(yè)被裁定有壟斷嫌疑,將可能面臨罰款、監(jiān)禁、賠償、民事制裁、強制解散、拆分等多種懲罰。司法部可直接對涉嫌壟斷的企業(yè)提起民事訴訟和刑事訴訟。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會也可以直接進行裁決或提起民事訴訟。此外,受損企業(yè)或普通消費者可直接對涉嫌壟斷的企業(yè)提起民事訴訟,并要求損失賠償。
1911年,洛克菲勒標準石油公司被肢解為34家獨立石油公司。上世紀30年代,金融巨頭摩根被拆分為兩家公司。從上世紀90年代開始,美國反壟斷步伐繼續(xù)加大。此舉使得IBM最終開放了標準并取消了產(chǎn)品捆綁銷售;AT&T被一分為八;微軟雖然通過訴訟避免了被拆分的命運,但也被迫改變了捆綁軟件銷售的模式,并向歐盟繳納了巨額罰款。
眼下,美國國內(nèi)針對蘋果、谷歌、亞馬遜和臉書這4家科技巨頭的反壟斷訴訟正如火如荼地開展著。從2019年開始,美國司法部宣布對科技行業(yè)展開廣泛的反壟斷調(diào)查。2020年7月,4家公司負責人均現(xiàn)身美國國會反壟斷聽證會。12月,谷歌陷入20年來最大規(guī)模反壟斷調(diào)查,46個州的總檢察長聯(lián)合指控并要求拆分臉書,蘋果商店則被稱作“公路劫匪”。
指控認為,這些互聯(lián)網(wǎng)科技公司在智能終端、搜索引擎、數(shù)字廣告、社交媒體、電子商務等領(lǐng)域處于絕對統(tǒng)治地位,是阻礙競爭和創(chuàng)新的“元兇”。
針對谷歌,美國司法部和11個州已對其提起訴訟,指控其通過搜索和廣告業(yè)務上的壟斷地位打壓對手,違反公平競爭原則,其核心指控是利用壟斷力量捆綁在線搜索和相關(guān)市場的分銷渠道。比如,谷歌每年向蘋果支付高達80億美元至120億美元,讓谷歌成為Safari和蘋果手機上的默認搜索引擎。
同時,美國司法機構(gòu)還指控谷歌和臉書兩家共謀“互不競爭”的行為違法。
針對臉書,由美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會和以紐約州為首的40多個州總檢察長組成的聯(lián)盟,分別指控其濫用在社交網(wǎng)絡中的主導地位,對潛在競爭對手采取反競爭收購。紐約州總檢察長萊蒂·詹姆斯稱:“臉書利用其統(tǒng)治地位和壟斷力量壓制了競爭力較小的對手,扼殺了競爭,而這一切都以犧牲用戶的利益為代價。”美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會請求聯(lián)邦法院發(fā)布永久禁止令,要求臉書剝離包括Instagram和WhatsApp在內(nèi)的資產(chǎn),將公司拆分。
針對蘋果,美國立法者指責其簡直就像“公路劫匪”。美國眾議院反壟斷委員會主席大衛(wèi)·西西林日前在談及對蘋果應用商店的看法時表示,蘋果能夠形成今天的市場地位并不是因為蘋果手機的市場份額,而是因為限制了用戶在服務購買方面的選擇。
就美國科技寡頭的不當行為,美國相關(guān)機構(gòu)和世界其他國家的立法和監(jiān)管部門一樣毫不手軟。大衛(wèi)·西西林在針對4家科技巨頭的反壟斷聽證會上說:“從洛克菲勒到卡耐基,從比爾·蓋茨到四大科技公司,產(chǎn)業(yè)變了,但是壟斷巨頭的行為沒有本質(zhì)變化。我們不應該向網(wǎng)絡經(jīng)濟的‘皇帝’低頭。”目前,大衛(wèi)·西西林正在尋求制定新法規(guī),以改革數(shù)字市場,并賦予反壟斷執(zhí)法者權(quán)力。(經(jīng)濟日報-中國經(jīng)濟網(wǎng)記者 關(guān)晉勇)
德國施行預先干預
德國于2019年開始對《反不正當競爭法》進行第十次修訂。此次修訂賦予了德國聯(lián)邦反壟斷局一項新權(quán)力——對科技企業(yè)市場行為定性并在濫用行為發(fā)生前即可強制實施限制條例。這種預先干預模式使有關(guān)部門可以在壟斷形成前就采取行動,防患于未然。
德國是世界上最早制定反壟斷相關(guān)法律的國家之一。早在1896年,德國就制定了《反不正當競爭法》。此后,德國又制定了《反限制競爭法》,該法于1958年生效,后經(jīng)多次修訂。可以說,德國在反壟斷立法方面具有豐富的理論和實踐經(jīng)驗。
隨著互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和平臺經(jīng)濟迅速發(fā)展,德國政府意識到,現(xiàn)有法律已無法滿足相關(guān)機構(gòu)對科技企業(yè)的反壟斷監(jiān)管需要。因此,德國于2019年開始對《反不正當競爭法》進行第十次修訂。此次修訂的主要內(nèi)容之一,就是針對平臺經(jīng)濟和科技企業(yè)的行為進行更有效的規(guī)制,并通過擴大反壟斷主管機構(gòu)的權(quán)限來實現(xiàn)這一目標。
具體來看,針對當前科技企業(yè)和平臺經(jīng)濟迅速發(fā)展的現(xiàn)狀,此次修訂加強了反壟斷監(jiān)管機構(gòu)德國聯(lián)邦反壟斷局(也稱“德國聯(lián)邦卡特爾局”)的干預權(quán)。修訂案規(guī)定,德國聯(lián)邦反壟斷局不僅可以給數(shù)字平臺的競爭行為定性,判斷其行為是否帶有壟斷性質(zhì),還可以直接對涉嫌壟斷的行為進行規(guī)制。
同時,此次修訂還賦予了德國聯(lián)邦反壟斷局另一項權(quán)力——對科技企業(yè)市場行為定性并在濫用行為發(fā)生前即可強制實施限制條例。這種預先干預模式使得有關(guān)部門可以在壟斷形成前就采取行動,防患于未然。
此次修訂極大提升了德國反壟斷案件的處理效率,顯示出德國在數(shù)字經(jīng)濟領(lǐng)域反壟斷立法實踐方面的先行意識。其探索也為歐盟提供了可參考的范本。
去年6月,德國聯(lián)邦法院裁定,臉書濫用市場支配地位非法收集、處理用戶數(shù)據(jù)的指控成立,德國聯(lián)邦反壟斷局有權(quán)對其在德國境內(nèi)的相關(guān)行為予以限制。這一裁決是近年來德國針對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)做出的一項重磅裁定,表明了德國在互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟領(lǐng)域向科技企業(yè)巨頭“宣戰(zhàn)”的決心。去年12月,德國聯(lián)邦反壟斷局又針對臉書在用戶使用Oculus虛擬現(xiàn)實眼鏡時強制要求登錄臉書賬戶一事發(fā)起調(diào)查。德國聯(lián)邦反壟斷局認為,這一強制登錄要求將虛擬現(xiàn)實眼鏡產(chǎn)品與臉書社交網(wǎng)絡強行捆綁,可能構(gòu)成濫用市場支配地位行為。
近段時間,歐盟連續(xù)出臺了一系列針對科技企業(yè)的政策性文件。這些文件以“數(shù)字服務法案”和“數(shù)字市場法案”為引領(lǐng),試圖為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在歐洲的市場行為制定更加嚴格的規(guī)則。
去年11月,繼給谷歌開出天價罰單后,歐盟又將矛頭指向另一互聯(lián)網(wǎng)巨頭亞馬遜。歐盟認為,亞馬遜利用其市場規(guī)模和數(shù)據(jù)方面的優(yōu)勢地位,對平臺上規(guī)模較小的賣家形成了不公平競爭。
專家認為,近年來歐盟及其成員國針對互聯(lián)網(wǎng)巨頭在歐洲的市場行為采取了比較密集和有針對性的行動,希望通過一系列立法進一步規(guī)范大型科技企業(yè)的市場行為,防止其利用自身優(yōu)勢形成壟斷。這是歐盟主要成員國在應對互聯(lián)網(wǎng)時代壟斷行為立法與實踐中邁出的重要一步。
不過,隨著平臺經(jīng)濟的發(fā)展,該領(lǐng)域?qū)⒚媾R一系列新問題、新挑戰(zhàn)。這意味著,要更好地反壟斷,歐洲還有很長的路要走。(經(jīng)濟日報-中國經(jīng)濟網(wǎng)駐柏林記者 謝 飛)
英國“青睞”科技巨頭
英國反壟斷部門——競爭和市場管理局對全球科技巨頭“青睞有加”。他們認為,互聯(lián)網(wǎng)平臺公司雖然能給人們的工作和生活帶來諸多便利,但其壟斷地位會阻礙市場發(fā)展,并對高度依賴平臺的消費者和企業(yè)造成傷害。
在英國脫歐之前,歐洲境內(nèi)的反壟斷調(diào)查主要由歐盟委員會出面,英國國內(nèi)反壟斷部門少有動作;脫歐之后,英國政府開始獨自面對來自全球巨頭的挑戰(zhàn)。鑒于此,近兩年,英國反壟斷部門——競爭和市場管理局出手頻繁。
從亞馬遜入股美食外賣平臺,到英偉達收購ARM,再到互聯(lián)網(wǎng)保險平臺,競爭和市場管理局不斷出現(xiàn)在各大媒體的頭條位置上。
相較其他行業(yè)企業(yè),競爭和市場管理局對全球科技巨頭“青睞有加”。
去年底,競爭和市場管理局宣布對谷歌進行反壟斷調(diào)查,原因是“谷歌的瀏覽器修改計劃可能導致廣告收入更多流向谷歌系統(tǒng),進而對其他競爭者形成打壓”。與此同時,該部門還對臉書開展反壟斷調(diào)查,重點聚焦臉書在網(wǎng)絡廣告市場和與社交媒體對手競爭過程中不合理使用用戶數(shù)據(jù)。此外,該部門還同步開展了對蘋果軟件商店的相關(guān)調(diào)查。
2020年年底,競爭和市場管理局表示,鑒于谷歌、臉書和其他具有“戰(zhàn)略市場地位”的科技公司的壟斷地位,未來會將反壟斷罰金上限調(diào)整為企業(yè)全球營收規(guī)模的10%。如果按照2019年的數(shù)據(jù),谷歌和臉書最高可能分別面臨162億美元和71億美元的處罰。
高額處罰的背后與英國互聯(lián)網(wǎng)平臺環(huán)境密不可分。該機構(gòu)此前的調(diào)研顯示,谷歌在搜索引擎和搜索廣告業(yè)務領(lǐng)域占據(jù)主導地位,臉書在社交媒體市場和顯示廣告業(yè)務領(lǐng)域占據(jù)主導位置。2019年,英國數(shù)字廣告業(yè)務規(guī)模為140億英鎊左右,其中80%都流向了谷歌和臉書。對此,英國競爭和市場管理局評價說,互聯(lián)網(wǎng)平臺公司雖然能夠給人們的工作和生活帶來諸多便利,但其壟斷地位會阻礙市場發(fā)展,并對高度依賴平臺的消費者和企業(yè)造成傷害。
為應對臉書和谷歌等科技巨頭濫用市場主導地位打壓競爭和阻止創(chuàng)新的挑戰(zhàn),日前,英國政府宣布在競爭和市場管理局內(nèi)建立數(shù)字市場工作組,專門強化監(jiān)管。該工作組與競爭和市場管理局執(zhí)法團隊密切合作,重點解決這些企業(yè)有損競爭的行為。與此同時,該工作組還將制定數(shù)字平臺行為規(guī)范,以保障高度依賴平臺廣告推廣吸引客戶的中小企業(yè)利益。(經(jīng)濟日報-中國經(jīng)濟網(wǎng)記者 蔣華棟)
南非加大執(zhí)法力度
嚴格執(zhí)法在一定程度上震懾了行業(yè)寡頭。這一點在民生消費領(lǐng)域表現(xiàn)得尤為明顯。比如,在罰款、應訴的壓力下,南非兩家主要電信運營商均降低了相關(guān)資費,共計為消費者節(jié)省超過30億蘭特。
南非《競爭法案》旨在“為所有南非人提供參與經(jīng)濟的平等機會”。它于1998年出臺并生效,后經(jīng)多次修訂。同時,南非設(shè)立了由3個機構(gòu)組成的競爭法執(zhí)法體系。南非還成立了負責仲裁的競爭法庭,并設(shè)立了競爭上訴法院。
南非《競爭法案》規(guī)定,違反法案的企業(yè)將被給予行政處罰,罰金不超過涉案企業(yè)年營業(yè)額的10%。2019年的競爭法案修正案顯示,對于屢次觸犯法案的企業(yè),最高將被處以年營業(yè)額25%的罰金。
2016年,全球最大的鋼鐵生產(chǎn)商安賽樂米塔爾集團南非子公司與南非競爭委員會達成和解協(xié)議,同意支付15億蘭特(約合6.8億元人民幣)罰金,這是該委員會迄今為止開出的最大金額罰單。該公司承認,自2002年起按進口平價制定鋼價,并與同行分享商業(yè)敏感信息,合謀抬高南非鋼價。其操縱鋼價的行為被控“影響下游產(chǎn)業(yè),涉嫌參與壟斷”。
嚴格執(zhí)法在一定程度上震懾了行業(yè)寡頭。這一點在民生消費領(lǐng)域表現(xiàn)得尤為明顯。
2019年底,南非競爭委員會認定南非兩大電信運營商Vodacom和MTN涉嫌“雙頭壟斷”,要求兩家運營商降低移動數(shù)據(jù)費用。在罰款、應訴的壓力下,兩家運營商均降低了相關(guān)資費。以記者使用的Vodacom公司1GB包月流量為例,去年3月其資費從149蘭特降至99蘭特,今年4月再次降至85蘭特,降幅高達43%。該委員會表示,其與兩家運營商達成的降費協(xié)議已為消費者節(jié)省超過30億蘭特。
新冠肺炎疫情期間,許多南非消費者希望通過食用生姜和大蒜來提高免疫力。這種做法雖缺乏科學依據(jù),卻導致有關(guān)商品供不應求、價格飆升,“蒜你狠”“姜你軍”頻現(xiàn),民眾對此頗多抱怨。今年3月,南非競爭委員會與當?shù)亓闶蹣I(yè)巨頭Pick n Pay超市簽署協(xié)議,限制超市生姜和大蒜的毛利率,并準備將限價政策推廣至更多超市及食品品類。
目前,南非數(shù)字經(jīng)濟加速發(fā)展,平臺經(jīng)濟的潛在風險也受到南非政府的關(guān)注。今年3月,南非競爭委員會宣布對電商、外賣、二手車、二手房、民宿等行業(yè)的主要公司進行調(diào)查。這一調(diào)查將持續(xù)約18個月。
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