準(zhǔn)確地說，元宇宙不是一個新的概念，它更像是一個經(jīng)典概念的重生。1992年，美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說《雪崩》中這樣描述元宇宙：“戴上耳機(jī)和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間。”

今年3月，元宇宙概念第一股羅布樂思(Roblox)在美國紐約證券交易所正式上市;5月，F(xiàn)acebook表示將在5年內(nèi)轉(zhuǎn)型成一家元宇宙公司;8月，字節(jié)跳動斥巨資收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico……今年，元宇宙無疑成為了科技領(lǐng)域最火爆的概念之一。

那么，元宇宙到底是什么?為何各大數(shù)字科技巨頭紛紛入局元宇宙?我國元宇宙產(chǎn)業(yè)又該如何布局與發(fā)展?

元宇宙目前尚無公認(rèn)定義

準(zhǔn)確地說，元宇宙不是一個新的概念，它更像是一個經(jīng)典概念的重生，是在擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)(XR)、區(qū)塊鏈、云計算、數(shù)字孿生等新技術(shù)下的概念具化。

1992年，美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說《雪崩》中這樣描述元宇宙：“戴上耳機(jī)和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間。”

當(dāng)然，核心概念缺乏公認(rèn)的定義是前沿科技領(lǐng)域的一個普遍現(xiàn)象。元宇宙雖然備受各方關(guān)注和期待，但同樣沒有一個公認(rèn)的定義?；貧w概念本質(zhì)，可以認(rèn)為元宇宙是在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)空間基礎(chǔ)上，伴隨多種數(shù)字技術(shù)成熟度的提升，構(gòu)建形成的既映射于、又獨(dú)立于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界。同時，元宇宙并非一個簡單的虛擬空間，而是把網(wǎng)絡(luò)、硬件終端和用戶囊括進(jìn)一個永續(xù)的、廣覆蓋的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)之中，系統(tǒng)中既有現(xiàn)實(shí)世界的數(shù)字化復(fù)制物，也有虛擬世界的創(chuàng)造物。

當(dāng)前，關(guān)于元宇宙的一切都還在爭論中，從不同視角去分析會得到差異性極大的結(jié)論，但元宇宙所具有的基本特征則已得到業(yè)界的普遍認(rèn)可。

其基本特征包括：沉浸式體驗(yàn)，低延遲和擬真感讓用戶具有身臨其境的感官體驗(yàn);虛擬化分身，現(xiàn)實(shí)世界的用戶將在數(shù)字世界中擁有一個或多個ID身份;開放式創(chuàng)造，用戶通過終端進(jìn)入數(shù)字世界，可利用海量資源展開創(chuàng)造活動;強(qiáng)社交屬性，現(xiàn)實(shí)社交關(guān)系鏈將在數(shù)字世界發(fā)生轉(zhuǎn)移和重組;穩(wěn)定化系統(tǒng)，具有安全、穩(wěn)定、有序的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行系統(tǒng)。

受到科技巨頭、政府部門的青睞

8月以來，元宇宙概念更加炙手可熱，日本社交巨頭GREE宣布將開展元宇宙業(yè)務(wù)、英偉達(dá)發(fā)布會上出場了十幾秒的“數(shù)字替身”、微軟在Inspire全球合作伙伴大會上宣布了企業(yè)元宇宙解決方案……事實(shí)上，不僅是各大科技巨頭在爭相布局元宇宙賽道，一些國家的政府相關(guān)部門也積極參與其中。5月18日，韓國科學(xué)技術(shù)和信息通信部發(fā)起成立了“元宇宙聯(lián)盟”，該聯(lián)盟包括現(xiàn)代、SK集團(tuán)、LG集團(tuán)等200多家韓國本土企業(yè)和組織，其目標(biāo)是打造國家級增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)平臺，并在未來向社會提供公共虛擬服務(wù);7月13日，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省發(fā)布了《關(guān)于虛擬空間行業(yè)未來可能性與課題的調(diào)查報告》，歸納總結(jié)了日本虛擬空間行業(yè)亟須解決的問題，以期能在全球虛擬空間行業(yè)中占據(jù)主導(dǎo)地位;8月31日，韓國財政部發(fā)布2022年預(yù)算，計劃斥資2000萬美元用于元宇宙平臺開發(fā)。

元宇宙為何能受到科技巨頭、風(fēng)險投資企業(yè)、初創(chuàng)企業(yè)，甚至政府部門的青睞?

從企業(yè)來看，目前元宇宙仍處于行業(yè)發(fā)展的初級階段，無論是底層技術(shù)還是應(yīng)用場景，與未來的成熟形態(tài)相比仍有較大差距，但這也意味著

元宇宙相關(guān)產(chǎn)業(yè)可拓展的空間巨大。因此，擁有多重優(yōu)勢的數(shù)字科技巨頭想要守住市場，數(shù)字科技領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)要獲得彎道超車的機(jī)會，就必須提前布局，甚至加碼元宇宙賽道。

從政府來看，元宇宙不僅是重要的新興產(chǎn)業(yè)，也是需要重視的社會治理領(lǐng)域。伴隨著元宇宙產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，隨之而來的將是一系列新的問題和挑戰(zhàn)。元宇宙資深研究專家馬修·鮑爾提出：“元宇宙是一個和移動互聯(lián)網(wǎng)同等級別的概念。”以移動互聯(lián)網(wǎng)去類比元宇宙，就可以更好地理解政府部門對其關(guān)注的內(nèi)在邏輯。政府希望通過參與元宇宙的形成和發(fā)展過程，以便前瞻性考慮和解決其發(fā)展所帶來的相關(guān)問題。

在技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)等方面做好前瞻性布局

元宇宙是一個極致開放、復(fù)雜、巨大的系統(tǒng)，它涵蓋了整個網(wǎng)絡(luò)空間以及眾多硬件設(shè)備和現(xiàn)實(shí)條件，是由多類型建設(shè)者共同構(gòu)建的超大型數(shù)字應(yīng)用生態(tài)。為了加快推動元宇宙從概念走向現(xiàn)實(shí)，并在未來的全球競爭中搶占先機(jī)，我國應(yīng)在技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)、法律3個方面做好前瞻性布局。

從技術(shù)方面來看，技術(shù)局限性是元宇宙目前發(fā)展的最大瓶頸，XR、區(qū)塊鏈、人工智能等相應(yīng)底層技術(shù)距離元宇宙落地應(yīng)用的需求仍有較大差距。元宇宙產(chǎn)業(yè)的成熟，需要大量的基礎(chǔ)研究做支撐。對此，要謹(jǐn)防元宇宙成為一些企業(yè)的炒作噱頭，應(yīng)鼓勵相關(guān)企業(yè)加強(qiáng)基礎(chǔ)研究，增強(qiáng)技術(shù)創(chuàng)新能力，穩(wěn)步提高相關(guān)產(chǎn)業(yè)技術(shù)的成熟度。

從行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)方面來看，只有像互聯(lián)網(wǎng)那樣通過一系列標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議來定義元宇宙，才能實(shí)現(xiàn)元宇宙不同生態(tài)系統(tǒng)的大連接。對此，應(yīng)加強(qiáng)元宇宙標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)籌規(guī)劃，引導(dǎo)和鼓勵科技巨頭之間展開標(biāo)準(zhǔn)化合作，支持企事業(yè)單位進(jìn)行技術(shù)、硬件、軟件、服務(wù)、內(nèi)容等行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的研制工作，積極地參與制定元宇宙的全球性標(biāo)準(zhǔn)。

從法律方面來看，隨著元宇宙的發(fā)展，以及逐步走向成熟，平臺壟斷、稅收征管、監(jiān)管審查、數(shù)據(jù)安全等一系列問題也將隨之產(chǎn)生，提前思考如何防止和解決元宇宙所產(chǎn)生的法律問題成為必不可少的環(huán)節(jié)。對此，應(yīng)加強(qiáng)數(shù)字科技領(lǐng)域立法工作，在數(shù)據(jù)、算法、交易等方面及時跟進(jìn)，研究元宇宙相關(guān)法律制度。

可以肯定的是，在技術(shù)演進(jìn)和人類需求的共同推動下，元宇宙場景的實(shí)現(xiàn)，元宇宙產(chǎn)業(yè)的成熟，只是一個時間問題。作為真實(shí)世界的延伸與拓展，元宇宙所帶來的巨大機(jī)遇和革命性作用是值得期待的，但正因如此，我們更需要理性看待當(dāng)前的元宇宙熱潮，推動元宇宙產(chǎn)業(yè)健康發(fā)展。

(作者系中國社會科學(xué)院數(shù)量經(jīng)濟(jì)與技術(shù)經(jīng)濟(jì)研究所副研究員)

關(guān)鍵詞： 元宇宙概念 出圈走紅 虛擬分身 科技領(lǐng)域